Yahoo – historien om en af internettets første giganter

Yahoo var en af de første virksomheder, der gjorde internettet brugervenligt og tilgængeligt for millioner af mennesker. Historien om Yahoo er samtidig historien om, hvordan et studenterprojekt blev til et globalt teknologieventyr.

Virksomheden blev grundlagt i 1994 af David Filo og Jerry Yang, to ph.d.-studerende på Stanford University. De skabte oprindeligt en personlig samling af links til deres foretrukne websteder – en simpel online liste, der hurtigt voksede ud af rammerne for et hobbyprojekt. I takt med at internettet udviklede sig, blev deres katalog til en portal for alle, der ønskede at finde vej i den nye digitale verden.

Fra linkliste til verdensomspændende portal

I begyndelsen bar projektet navnet Jerry and David’s Guide to the World Wide Web. Det blev dog hurtigt omdøbt til Yahoo – et akronym for “Yet Another Hierarchical Officious Oracle”. Det humoristiske navn passede perfekt til tidens eksperimenterende internetskultur. Allerede i 1994 havde deres guide over en million daglige besøgende – et imponerende tal for den tid – og det stod klart, at de havde skabt noget helt nyt.

For at kunne følge med væksten søgte Filo og Yang kapital og modtog i 1995 en investering på to millioner dollars fra Sequoia Capital, som tidligere havde investeret i Apple og Oracle. Kort efter blev Yahoo etableret som virksomhed, og de første medarbejdere blev ansat.

Det bliver global virksomhed

Yahoo blev børsnoteret i 1996 og voksede hurtigt til en international koncern med fokus på søgning, e-mail, nyheder og underholdning. Platformen blev hurtigt mere end en søgemaskine – det blev et digitalt mødested for millioner af brugere verden over.

I 1990’erne og begyndelsen af 00’erne var Yahoo en af verdens mest besøgte hjemmesider. Den kombinerede teknologi med redaktionelt indhold og skabte en ny type online medie, hvor brugeren både kunne søge, læse og kommunikere. Mange virksomheder brugte Yahoo som startside, og dens portalstruktur satte standarden for de kommende års webdesign og navigationsprincipper.

Yahoo i udvikling og konkurrence

Yahoo’s søgeteknologi blev i begyndelsen drevet af andre udbydere som Inktomi og senere Overture, som Yahoo senere købte. Konkurrencen fra Google voksede dog hurtigt, og i takt med at søgning blev mere datadrevet, tabte de gradvist markedsandele. Alligevel forblev virksomheden en vigtig spiller gennem sine populære tjenester som Yahoo Mail, Yahoo News og Yahoo Finance.

I dag ejes Yahoo af Apollo Global Management, som overtog virksomheden fra Verizon i 2021. Brandet lever videre som global portal med fokus på nyheder, sport, finans og e-mail – og har stadig millioner af daglige brugere, især i USA og Asien.

Yahoo’s betydning for internettet

Yahoo’s historie er tæt forbundet med internettets egen udvikling. Det var her, mange fik deres første e-mail, læste deres første online nyheder og søgte efter information, før Google kom til. Virksomheden var med til at definere hele oplevelsen af at være “online”.

Selvom Yahoo i dag har en mere afdæmpet rolle, står brandet stadig som et symbol på innovation og pionerånd. Det var her, internettet for alvor blev menneskeligt – og forståeligt.

Yahoo’s hovedkontor ligger fortsat i Sunnyvale, Californien – ikke langt fra Stanford, hvor rejsen begyndte for over 30 år siden.